Восток дело тонкое

Это был один из солнечных весенних дней. Я, как обычно, бодрым шагом чеканила многолюдную торговую площадь, ловко уворачиваясь от спешащих во все стороны людей и их сомнительных предложений.

Мне позарез нужна была работа на сегодня, т.к. хозяин таверны похоже перестал доверять моим кокетливым глазкам и потребовал оплаты последних двух недель его радушного гостеприимства.

Из толпы наконец показалась доска объявлений. Ей я почему-то всегда доверяла больше, чем незнакомцам, шарящимся по углам. По крайней мере, за размещение объявления люди уже платят деньги, соответственно шансы на их честность повышались в моих глазах в несколько раз.

Открывшийся вид показался мне не таким, как всегда. Глаза остановились на розово-красном кимоно, которое резко выделялось среди пестрой, но какой-то однообразной площади. Его обладательница стояла, опустив голову, и мне было показалось, что она улыбается.

Подойдя ближе, я поняла свою ошибку. На глазах девушки застыли слезы, и она явно была в полном смятении.

Собственно все было ясно, как этот солнечный день. Девушка – иностранка, у нас такие одежды не носят. С нашими людьми незнакома, явно попалась на чей-то развод или еще что и теперь даже не знает, к кому обратиться за помощью… Хм. Мой взгляд изучил рукава кимоно и отметил, что одно из них явно тянет к земле больше. Конечно! Кошелек!

Я не буду говорить, что мне совсем не хотелось помочь этому прекрасному иноземному цветку за просто так, но раз у этого цветочка хватает ума прятать денежки в рукаве, то она должна прекрасно понимать, что одними добрыми делами сыт не будешь. Да и ночевку на них не выменяешь.

Цветочек Харука оказалась юной владелицей филиала семейного ресторана, который недавно открылся вблизи нашего города. А из-за отсутствия опыта, у нее не получилось сработаться с собственным персоналом. К родителям обращаться – позор на всю оставшуюся жизнь. Вот она и пришла за помощью в город.

Обговорив сумму поднятия ее авторитета, я направилась прямиком к обозначенному на клочке бумаги месту. То ли я совсем не знаю город, то у Харуки совсем плохо с картографическими навыками, но к ресторану я подошла уже с началом сумерек.

Собственно, до начала сумерек я подошла только к саду у ресторана. Чертова культура, построенная на созерцании! Сакурам и красным изгородям не было конца.

Мост через речку (речка в саду, каково, а?!) был украшен красными фонариками. Внутри фонариков горели огоньки, и зрелище было действительно красивым. Но я сюда пришла не по сторонам пялиться, черт побери!

С середины моста из тумана над водой наконец показался маленький семейный ресторанчик Харуки в четыре этажа… Мне показалось, что денег надо было просить побольше.

Опять фонарики…. Бр-р. Кажется, тут есть трамплинчик на ту сторону.

Клиенты это, конечно, святое. Но что-то сомнительно, что я когда-нибудь решусь посетить местные горячие источники…

Перед входом в ресторан столпилась целая орава таких же искателей легких денег, как я. Хм, а Харука времени на площади даром не теряла… Да и девушка явно смышленая, знает значение слова «подстраховка».

Была не была!

Внутренняя отделка ресторанчика была очень даже предсказуемой.

Однако я совершенно не ожидала, что на меня набросятся произведения японского кулинарного искусства ростом с человека!

Их глаза горели красным и желтым пламенем. Типичные вселившиеся демоны. Наверное.

Порубив первую партию огромных рисовых шариков на шарики поменьше, я продолжила путь по коридору ресторана.

Убранство меня восхищало. Тут были и старинные самурайские доспехи, и большой денежный кот Манэко-нэко, приветливо машущий лапкой, возле которого я нашла целый золотой.

Очевидно, золотой все же был приманкой, потому что на меня тут же набросилась вторая партия непропорциональных закусок.

Прочитав заклинание исцеления, я двинулась к мерцающему в конце коридора свету.

Оттуда же доносилась красивая неторопливая мелодия сямисэнов. Так и есть, две миловидные гейши подмигнули мне, показывая взглядом на дверь кухни.

Ну, конечно же! Взбесившаяся еда не могла возникнуть сама по себе! Еду готовит повар. Значит вот он, главный бунтарь на корабле! Суши-мастер!

Дальше все было как в замедленной съемке.

Вот я вижу огромную груду мышц, раздирающую сырую рыбу голыми руками.

Вот она видит меня.

Вот она с криком «Еще одна?!» перескакивает через стол…

… и с воплем «КАК ХОЧУ, ТАК И ГОТОВЛЮ!!!» бросается прямиком в мою сторону.

Бой я не помню. Точнее помню обрывками – летящие в меня кухонные предметы, провизию, что-то еще.

Моя ловкость и смекалка меня никогда не подводили. В конце концов, против горы тупых мышц у меня была куча преимуществ!

Поймав хулигана в несложную ловушку с использованием двух атак одновременно, я уже праздновала победу.

Конечно же, он просто не смог увернутся от второго заклятья.

Его подбросило в воздух…

… и он рассыпался на меня дождем монеток.

Что за чертовщина?! Он тоже был не человек???

С Харукой я решила больше не встречаться и обходить это темное местечко стороной, от греха подальше. Просто послала ей письмо с сообщением о выполненной просьбе. Она ответила толстеньким письмом с деньгами и парой странных палочек с бусинами и цветами на концах. Кажется, похожие были у нее в прическе при нашей первой и последней встрече.